世話のかかるひと ｢どこ行ってたんだ？｣ ｢…別に。｣ ｢ずいぶん派手にやられたんだな。｣ ｢やられてない。｣ ｢ふーん…。｣ ｢…武者修行だ。｣ からかえばムキに言葉が返ってくる。 それが楽しくて、気づいたらいつもからかって遊んでばかりだ。 強がりで頑固で意地っ張りで、どうしようもない。 本当に、どうしようもない。 ｢…躯。　ちょっと手貸せ。｣ ｢おいっ…！？｣ 言った瞬間に倒れた身体を支えると、すでに意識を手放していた。 額から流れる汗と、地に落ちる紅。 じわりと生ぬるい感覚が腕を伝う。 ｢…まだ無理したな。｣ ため息しか出ない。 奥へ運ぼうと抱え直すと、氷泪石が視界で揺れて落ちた。 紐が不自然に切れている。 すぐに理解できた。原因はこれだと。 託されたものを守ったのだ。 託したものの想いと一緒に。 ｢だからってな、こんなことばっかりしてると、妹が泣くぞ？｣ わずかに反応を見せたものの、起きる気配はなかった。 落ちた涙を拾い上げて、その手に握らせてやった。 強く握り締める仕種に、揺るぎない想いを見た気がした。 2006*0909